Недавнее сообщение о торнадо в американском штате Техас в очередной раз подвигло меня на интернет-раскопки))
Прежде всего, пара слов названии. В разных источниках как только это явление не называют! И вихрем, и смерчем, и торнадо, и ураганом, и тромбом… В некотором роде верно все, поскольку в основе этого природного катаклизма лежит ветер. Очень мощный вихрь, который в Западном полушарии принято называть «торнадо», а в Восточном – «смерч», либо по-европейски «тромб». В принципе, все три термина можно рассматривать как синонимы. Иногда используют другой терминологический подход: вихрь, образовавшийся на море, называют смерчем, а на суше - торнадо.
читать дальшеОпределение
Вот какую теоретическую базу предлагает Википедия:
Торнадо (исп. tornado) или смерч - гигантский атмосферный вихрь, возникающий в грозовом облаке и перемещающийся вместе с ним, распространяясь сверху вниз - часто до самой поверхности земли - в виде облачного рукава или хобота диаметром в десятки и сотни метров.
В Северном полушарии вращение воздуха в смерчах происходит, как правило, против часовой стрелки. Это может быть связано с направлениями взаимных перемещений масс воздуха по сторонам от атмосферного фронта, на котором формируется смерч. Известны и случаи обратного вращения.
Обычно поперечный диаметр воронки смерча в нижнем сечении составляет 300-400 м, хотя, если смерч касается поверхности воды, эта величина может составлять всего 20-30 м, а при прохождении воронки над сушей может достигать 1,5-3 км. Внутри воронки, где воздух поднимается, быстро вращаясь, создаётся область сильно разреженного воздуха. Разрежение настолько велико, что замкнутые наполненные газом предметы, в том числе здания, взрываются изнутри из-за разности давлений. Это явление усиливает разрушительную силу смерча и затрудняет определение параметров в воронке. В частности, определение скорости движения воздуха до сих пор представляет серьёзную проблему. В основном оценки этой величины известны из косвенных наблюдений. Это и понятно – ведь вблизи мощного смерча не уцелеет ни один метеорологический прибор. Хотя сейчас в США профессиональные охотники за торнадо используют специальную технику - вот такие 6-тонные бронированные автомобили, похожие на миниатюрные танки:
Классификация
В 1971 году на основании работ профессора чикагского университета Теодора Фуджиты для классификации торнадо была введена так называемая «Шкала Фуджиты» (Fujita scale), также известная как шкала Фуджиты-Пирсона или F-шкала. Шкала состоит из 13 градаций: от F0 до F12. Категории торнадо от F6 до F12 были введены в качестве теоретических (теоретическая скорость смерча класса F12 равна скорости звука). На практике максимальной является категория F5, которая присваивается во всех случаях, когда скорость ветра превышает 512 км/ч. Чаще всего встречаются смерчи категории F1 и F2. Реже – более высоких категорий.
С 1 февраля 2007 года в США была введена EF-шкала – усовершенствованная шкала Фуджиты (Enhanced Fujita Scale), призванная точнее определить границы между классами. Хотя я не уверена, что предложенное уточнение границ по скорости ветра для класса, к примеру, F2 имеет принципиальное значение.
F-шкала: 181-253 км/ч
EF-шкала: 179-218 км/ч
Мне кажется, уже не так важно – 253 км/ч или 218 км/ч… Крышу снесет и тот торнадо, и этот. Определенно. ))
Немного статистики
Хотя торнадо наблюдают во многих странах мира, более половины из них приходится на долю США (в среднем 1200 торнадо в год), где их также называют «твистерами» (twister – вихрь). Основной зоной их возникновения является так называемый «Коридор Торнадо» (Tornado Alley) – условно определяемая полоса («коридор»), протянувшаяся по центральной части страны с юга на север, где тёплый и влажный воздух с Мексиканского залива попадает в ловушку холодного сухого воздуха, приходящего из Канады.
Наиболее «торнадоносные» месяца в различных штатах разные. К примеру, на Великих Равнинах (Канзас, Оклахома и Техас) опаснее всего бывать с апреля по июнь, а в Небраске и Южной Дакоте – с мая по август. Прибрежным районам Юга – Луизиане, Миссисипи и Алабаме вообще "повезло": у них два «часа пик» – март-май и ноябрь.
Звание самого «торнадоопасного» штата США различные исследователи присуждают разным кандидатам, но практически все единодушны в определении тройки призеров: Техас, Канзас, Оклахома. Планируйте свой отпуск грамотно!))
«Горячая десятка» – самые смертоносные торнадо в истории США
Источник
10) 11 мая 1953 (F5): погибших: 114, раненых: 597
Торнадо в городе Уэйко (Waco в Техасе) уничтожил 200 деловых строений и повредил еще 400. В том числе им был разрушен шестиэтажный мебельный магазин. Вошло в историю это событие под названием «The Waco Tornado»
9) 8 июня 1953 (F5): погибших 115, раненых 844
Торнадо в городе Флинт (штат Мичиган) уничтожил дома более двадцати семей по обоим сторонам Coldwater Road. Соответственно, известен он теперь как «The Flint Tornado»
8) 12 июня 1899 (F5): погибших 117, раненых 200
Торнадо в Нью Ричмонде (штат Висконсин, «The New Richmond Tornado») зародился на озере St. Croix, откуда двинулся в сторону города. Силой ветра сейф весом 1360 килограмм был перенесен более чем на квартал. В общей сложности разрушено и уничтожено 300 строений.
7) 24 апреля 1908 (F4): погибших 143, раненых 770
Торнадо шириной в 3,2 километра накрыл города двух штатов: Луизианы и Миссисипи («The Amite/Pine/Purvis Tornado»). В графстве Purvis уцелело лишь 7 домов из 150.
6) 9 апреля 1947 (F5): погибших 181, раненых 970
«The Woodward Tornado» прошелся по графствам Техаса, Оклахомы и Канзаса. Был практически полностью разрушен город Glazier и большая часть города Higgins. По свидетельствам очевидцев, диаметр торнадо составлял от 1,6 до 3,2 километров.
5) 6 апреля 1936 (F4): погибших 203, раненых 1600
Вошедшие в историю под названием «The Gainesville Tornado» два смерча влетели в город в начале рабочего дня и объединились, накрыв четыре квартала. Все четыре квартала были полностью уничтожены. Разрушено около 750 домов, обломки образовали на земле слой глубиной до 3 метров. 70 человек погибло в пожаре обрушившегося многоэтажного здания фабрики «Cooper Pants».
4) 5 апреля 1936 (F5): погибших 216, раненых 700
«The Tupelo Tornado» начался в окрестностях города Coffeeville (штат Миссисипи). Сотни домов были снесены, люди погибали семьями. При ликвидации последствий торнадо местный кинотеатр пришлось использовать в качестве госпиталя, а для лишившихся крова людей власти пригнали 105 жилых фургонов.
3) 27 мая 1896 (F4): погибших 255, раненых 1000
«The St. Louis Tornado» опустил свой хобот на землю в шести милях к западу от Eads Bridge. Были уничтожены практически все строения вдоль реки, но железный мост устоял.
2) 7 мая 1840 (?): погибших 317, раненых 109
«The Natchez Tornado» прошелся, собирая жизни, по Луизиане и Миссисипи. Большая часть смертей пришлась на район реки Миссисипи. Списки погибших наверняка неполны, а число смертей занижено, поскольку, скорее всего, смерти рабов не учитывались.
1) 18 марта 1925 (F5): погибших 695, раненых 2027
«The Tri-State Tornado» («Торнадо Трех Штатов») оказался самым страшным в истории США. За три часа торнадо пронесся от штата Миссури, через Иллинойс до Индианы. Были установлены рекорды скорости ветра в торнадо и протяженности маршрута (более 350 км). Самые страшные разрушения пришлись на Иллинойс, где был полностью разрушен город Gorham.
Дела недавних дней
Торнадо 21-го века продолжают традиции своих предшественников.
Так называемое «Супер Нашествие Торнадо 2011 года» («2011 Super Outbreak») продолжалось четыре дня – с 25 по 28 апреля 2011 года – и стало одним из самых масштабных, разрушительных и фатальных для США. Под ударом оказались территории южных, западных и северо-восточных штатов. Сильнее остальных пострадал штат Алабама, кроме того, колоссальный ущерб был причинен Арканзасу, Джорджии, Миссисипи, Теннеси и Вирджинии. В общей сложности отмечено 358 локальных смерчей в 21 штате от Техаса до Нью Йорка, отдельные случаи фиксировались даже в Канаде.
Максимальный разгул стихии пришелся на 27 апреля, когда было зафиксировано появление 208 торнадо. В тот день наивысший класс EF5 был присвоен сразу четырем из них, тогда как обычно смерчи такого уровня возникают не чаще, чем один раз в год.
В результате Нашествия в общей сложности погибло 346 человек в шести штатах, из них 239 – в одной только Алабаме.
Ущерб от удара стихии составил около 11 миллиардов долларов.
А что у нас?
У нас не хуже. В смысле "не лучше". 
Источник
Первое упоминание о смерче в России относится к 1406 году. Троицкая летопись сообщает, что под Нижним Новгородом "вихорь страшен зело" поднял в воздух упряжку вместе с лошадью и человеком и унёс так, что они стали "невидимы бысть". На следующий день телегу и мёртвую лошадь нашли висящими на дереве по другую сторону Волги, а человек пропал без вести...
Бывает, что смерч втягивает в себя огромное количество воды, которая при распаде его колонны выливается на землю единым потоком. 21 августа 1985 года близ Сочи водяным валом, пронёсшимся по речке Хобза, в море было смыто около 40 автомобилей и множество палаток с находившимися в них людьми. Накануне в этом районе почти сутки непрерывно шёл дождь, но заметного подъема уровня воды в реке не наблюдалось. Оказалось, что с моря на сушу вышел смерч. Вся содержащаяся в нём вода - несколько миллионов кубометров - пролилась в верховьях Хобзы. Образовался водяной вал высотой 5,5 метра и шириной около 150 метров, который понёсся к морю, сметая всё на своём пути.
29 июня 1904 года близ Москвы зародился разрушительный смерч. Он двинулся к Москве, становясь всё шире и шире.
Вскоре его колонна достигла ширины около 500 метров. Когда она дошла до деревни Шашино, в небо стали взлетать избы; воздух вокруг колонны наполнился обломками строений и кусками деревьев.
В это же время западнее, в нескольких километрах от первой, шла вторая колонна. Она двигалась вдоль железной дороги, пройдя через станции Подольск, Климовск и Гривно.
Обе колонны врезались в густо застроенные районы Москвы. По мере их продвижения наступала тьма; на одной из улиц столкнулись две кареты. Темнота сопровождалась страшным шумом, рёвом и свистом, заглушавшим всё вокруг. Выпал град небывалых размеров; отдельные градины, имевшие форму звезды, достигали 400-600 граммов. Прямое попадание такой градины убивало на месте, перерубало толстые ветви деревьев, срывало провода.
Разрушительная сила смерча была ужасающей. В Капотне пострадало 200 домов, в Чагино - 150; большинство из них превратилось в развалины. Главная колонна смерча пересекла Москву. Большие каменные дома устояли, но крыши везде были сорваны, стропила изломаны, а кое-где пострадал и верхний этаж. Количество жертв превышало сто человек, раненых насчитали 233.
Во второй половине дня 9 июня 1984 года через Московскую, Калининскую, Ярославскую, Ивановскую и Костромскую области прошли смерчи чудовищной силы. Наиболее мощный смерч наблюдался в Иванове. В 15.45 близ города появилось очень темное облако с "хоботом". Напоминающий воронку выступ опускался к земле, раскачиваясь из стороны в сторону. Почти коснувшись поверхности, воронка стала быстро расширяться и всасывать в себя предметы. Нижний конец её приподнимался и вновь опускался. Было хорошо видно, что "хобот" стремительно вращается, выбрасывая на высоте втянутые в него предметы. Слышался сильный свист и гул, словно от реактивного самолета. Воронка внутри светилась, и все это напоминало кипящий котёл.
Облако, из которого опустился смерч, быстро перемещалось на север. В полосе шириной около 500 метров смерч сравнивал с землей дома, ломал и вырывал деревья, столбы, линии электропередач, сносил с рельсов вагоны. Приподнимались, многократно перевертывались и отбрасывались в сторону автомобили, автобусы, троллейбусы. Падали вывороченные с корнем ели, ломались сосны и березы, рушились дома. Бак водонапорной башни весом 50 тонн был отброшен на 200 метров в сторону.
За одно мгновение смерч превратил всё в сплошное месиво, оставив после себя трупы людей и вырванные с корнем деревья. Спаслись только те жители Иванова, кто укрылся в погребах, каменных домов.. Смерч начисто стёр с лица земли деревни Беляницы и Говядово. Только в городской больнице №7 были прооперированны 97 человек, еще 166 оказана первая помощь. Общее количество жертв было огромным, а точное число погибших и по сей день неизвестно.
Что делать, если…
Торнадо силен и своенравен. Лучший совет – не появляться у него на пути, вовремя удирать и зарываться поглубже в землю.
Лучше всего укрыться в подвале. Если есть время, нужно закрыть двери, вентиляцию, слуховые окна. Свет и газ во избежание пожара включать не рекомендуется. Бежать от смерча невозможно, но на автомобиле можно от него уехать. При этом стоит помнить, что траектория смерча непредсказуема, как и места падения поднятых им предметов или градобития. К тому же автомобиль - хорошая мишень для молний. Лучше всего укрыться в кювете дороги, яме, рве, овраге и плотно прижаться к земле. Ещё лучше, если есть возможность чем-то прикрыться сверху (лезть под автомобиль не рекомендуется). Ни в коем случае нельзя привязывать себя к каким-то предметам, сцена спасения двух учёных, привязавших себя к трубам в фильме режиссёра Яна де Монта "Смерч", является полностью вымышленной.
Документальные свидетельства
Здесь хорошо показан процесс зарождения и развития торнадо. Есть в этом что-то, гм... сексуальное... 
А здесь тот же торнадо в другом ракурсе. Съемки очень красивые.
Может, торнадо класса F5 и считается самым редким, но портретов этого монстра в Интернете вполне достаточно.
США, Алабама, 2011 (То самое Нашествие 2011...)
Кстати, зря я тут недавно сказала, что в Ванкувере никаких тебе торнадо… Ну, может, именно в Ванкувере их и нет, но по центральной Канаде тоже как-то раз прошелся F5 (22 июня 2007 г., город Эли, провинция Манитоба): Торнадо в Эли
